那張石雕的佛相，早就因年月久遠而模糊，沒有生命的雙目如像空白，無悲無喜

盤坐在佛像跟前的圓性，卻依然凝視那雙佛目。他眼神極專註，仿佛從那石頭雕刻的眼珠裏快要領悟出什麽，只要再多看一會就能破解。佛卻始終未向他啟示。

圓性把目光放松開來，轉而觀視那佛像全體。這尊「騎龍石佛」據說立於宋朝年間，雕刻的工藝精巧卻不賣弄，那如來佛踏騎著惡龍的姿態，刻劃出一股沈靜又巨大的威儀，雖被年月風霜淡化了雕工，仍令觀者心頭震撼。石佛因而成了安慶城「龍佛寺」裏的名物，遠近而來參拜者甚眾，香火不斷。對這座「騎龍石佛」，圓性也是同樣著迷。在「龍佛寺」掛單的這些日子裏，他每天都趁清晨還沒有信眾入寺參拜之前，到來寺後的殿堂觀賞石佛。身為少林武僧，圓性最初自然是為佛像那降伏猛龍的強態所吸引；可是數個月下來，他在寺裏讀了不少經書，看石佛的目光也漸漸改變，更著眼於佛像那柔和的面相。

——既有降龍伏虎的大威能，卻又懷有看透眾生因果的大慈悲，才是這座石佛呈示的真象。

這正正就是過去一直全心追求武力的圓性所面臨的矛盾。

——要怎樣才能達到這種境界？…………....

圓性繼續打坐觀佛良久，直至窗外日光漸盛，他才站起來，朝石佛合什一拜後離去，往經堂走去。

除了「騎龍石佛」之外，安慶「龍佛寺」也以古本佛經的收藏而馳名。圓性自從跟「破門六劍」同伴分別，離了水巖前寨就到處流浪，輾轉間到了江西、安徽與湖廣三省邊界一帶，在那裏他聽聞了安徽安慶府的「龍佛寺」經藏甚為豐富，於是就在好奇下到來。

——在武道一途無法超越荊裂，令圓性甚感迷惘，仿佛生命失卻了目標。從前在少林寺他沈醉武術，總是懶於學經，如今反而思考，自己是否能在經書裏找尋到什麽方向……

圓性既無度牒，也未向「龍佛寺」中人透露自己來歷。但住持素慧大師一眼看出圓性不是凡僧，必然曾有大經歷，沒多問就準許他入寺掛單，而圓性也一住數月。

在「龍佛寺」這些日子以來，圓性卻半點未守寺內規律，而自有一套修行作息的習慣：清晨獨自觀看「騎龍石佛」打坐；繼而往藏經堂自行閱讀；其餘的時間，圚性多未留在寺裏，而是在安慶城中游手間逛，更常常與城裏街頭的孩子玩鬧。安慶百姓都知道「龍佛寺」來了這麽一個古怪的和尚，只是圓性並無幹犯喝酒吃肉或調戲婦女等戒律，人們只當他好玩，亦未深責。而素慧了解圓性只是隨著自己心性行事，也就沒有管束他。

圓性如此每天觀佛、讀經並與孩童游戲，要說因此領悟到什麽又談不上，只是覺得這樣好像能令自己心情平靜。而他帶著的齊眉棍與銅人甲，一直就寄藏在寺裏的雜物房內，幾個月來都沒有碰一碰……

如今的圓性又比在水巖前寨那時候瘦了一圈，雖然比「龍佛寺」眾僧還是壯碩得多，卻不再如從前厚實，走在寺院廊道上的腳步也變得輕柔了。經歷這段日子，圓性覺得自己對四周的感官變得更敏銳了。就好像此刻，他經過走廊旁的一棵樹，從前眼中所見就只是樹木而已，現在的他只要稍稍集中，就連陽光下綠葉的葉脈都能看得見……

這時他察覺前頭有異：與平日每個早上不一樣，藏經堂門前有人在騷動。

圓性走近前去，在廊道拐過一個角落，果然看見幾名僧人就站在藏經堂門外，正在將數個結實的大木箱搬進裏頭。住持素慧大師亦在其中，指揮著弟子搬運。

素慧見圓性前來合什作禮，馬上就說：「你來的正好！寺裏要數你力氣最大，快幫忙眾師兄。」

圓性探頭察看門裏，只見僧人正小心翼翼地將一套套珍藏的古本經書用好幾層油紙包裹，再輕輕放進木箱裏。

「住持，這是怎麽回事？」圓性搔著短發問。在「龍佛寺」居住雖然經常可以剃頭刮須，但圓性的毛發實在太旺盛，刮了三兩天後腦袋又是變得毛茸茸。

「要趕緊把經書藏起來。」素慧大師此刻焦急的神情，圓性來了幾個月也從沒見過。「埋進地裏好，藏在城外深山也好，不可落在賊人手裏。」

圓性聽了「賊人」二字，聳一聳眉毛，雙肩微微沈下來，隱隱就已進入武鬥的戒備狀態。他身邊的僧人察覺這變化，不禁被嚇得停了手。這家夥到底是哪來的和尚？

「是衙門那邊昨天收到的消息。」素慧大師說著，輕輕閉目合什，細聲隱了句「阿彌陀佛」，才說：「變天了。那風暴恐怕要席卷到安慶來。」

◇◇◇◇

踏在安慶城街道上，圓性發現城內平日繁榮安逸的氣氛已然消失。代之是一股連空氣也緊繃的焦慮。市集的店鋪大半都緊緊關了門。稀疏的行人匆匆步過，每個都低著頭沒有互相招呼。一輛輛載著糧食的木頭車在路中央留下輾痕。偶爾有守城的官兵牽著馬出現，肩頭扛著刀槍，每個都緊咬牙齒，臉色呈著微微的灰黑，好像已經受到詛咒。

平時每天一起玩的孩子，一個也不見。

看著城裏這景況，圓性皺起濃眉。一股思緒如電在他腦海閃現，像是接通了什麽。他想閉起眼逃避，但不能。

然後他看見了：安慶城內街道，化為一片屍山血海。

他眨眨眼，回過神來，那景象又已消失，眼前一切如常。

他知道剛才那一瞬間自己看見了什麽。

是未來——或者說，是其中一個可能的未來。

——不管我走到哪裏，戰鬥、流血和死亡還是要跟著我嗎？

——還是說，世間本來就如此，只是我有緣分把因果看得更清楚？……………….....

圓性默默站在街道中央，仿似立禪入定。路過的人都沒有間暇理會這怪和尚。

過了好一會，圓性才終於再動起來。他伸手截住幾個經過的官兵。

「帶我去，見你們裏面最大的那人。」

◇◇◇◇

楊銳在踏入安慶知府衙門之時，胸膛裏心事翻湧。但他知道今天自己的任務只有一個：

——若未勸得他死戰，我絕不會踏出這個門口。

楊銳此刻一身便服，未有披掛戰衣佩劍，但任何人看一眼，就能感受到他那堂堂的軍人氣勢。他個子並不高大，拱衛在左右的四個帶刀衛士每人都比他高了一個頭，但他那瘦削黝黑的臉甚是精悍，一雙細目更是銳利如鷹隼，仿佛隨時能穿透人心。楊銳這三十年武官生涯一帆風順，有一半都是靠這眼神震懾部下。

這氣度乃是楊銳自幼從父親身上感染得來。楊銳出身世襲武家，一出生已註定從軍。大明自開國以來，衛所武官采世襲制，成為導致武事廢弛的一大流弊，許多武家子弟憑借袓蔭就領得軍職，全無振作上進之心，只識以地位作威作福，荒廢弓馬武藝與兵學，累世下來朝廷官軍人才越見雕零。楊銳卻是其中一個例外，自小即隨父親勤學兵馬之事，成年繼任了軍職後即表現出指揮才能，年紀輕輕就步步晉升，更獲派在淮安督領漕運船只的修造，任務極是吃重。

其後楊銳奉派來統率安慶戌軍，與孫燧及王守仁一樣，都是兵部尚書王瓊的安排。楊銳知道自己擔任這個都指揮僉事，在尚書大人心裏是何等重要，他亦不敢怠慢，幾年來治軍甚嚴，置備軍械及修建防務等皆一絲不茍。

王尚書的憂慮，今天成了事實，楊銳知道是自己挺身之時了。

然而安慶知府怎麽想，他卻不能確定。

因公務的關系，楊銳與知府張文錦尚算相熟，說話也頗投機。張文錦為官作風剛正，與楊銳屬同一類人。

可是在官場打滾這些年，教會了楊銳一件事：凡事未臨到巨大的利益或危機，你都沒能看清一個人的真面目。現在正是那種時候。

進了衙門的前堂，楊銳著四名衛士留下來等候，才獨自跟著知府的隨從進入內堂。按規矩即使是戌衛的指揮官，也不可隨便帶著武器和士兵進入知府官署的內部。他一邊走著，一邊思考眼前這一局。

心思細密並且熟知兵事的他，自然也跟王守仁一樣，馬上知道南昌寧王府叛軍下一步最有可能怎麽走：順流東行，進攻南京。

而安慶城，正正就扼守著南京前頭大江上最重要的一道水陸關口。

楊銳很了解，叛賊朱宸濠要是進占南京，即位稱帝，對大明百姓將是多麽巨大的一場災難。

——而我們就擋在他面前。只有我們。

對於北方朝廷大軍能否及時來援，楊銳絲毫不存寄望；反倒是南贛的王守仁，他仍有所期待。然而此刻就連王都堂是否尚在人世還未確知。即使王都堂未被叛賊所擒，任其用兵如何神鬼莫測，亦不可能在三天兩日裏變出一支軍隊來。

賊軍臨城，已是無可避免之事。問題只在於是開門相迎？還是閉門死戰？

這對於楊銳來說，不是一個問題。他亦深信自己的親軍不會有任何疑惑

現在他就要進去確定，這衙門內那個人是否心意相同的夥伴。

到了內堂客廳的門前，那名隨從站住，高聲唱了聲「楊指揮來見」。門裏傳來一記含糊的答話，那隨從便將門推開來，請楊銳進內。

楊銳進了廳內，卻未得張文錦相迎。只見張大人仍背向著門，俯首看著廳中央的一張大桌。

張文錦的背影比楊銳高大，雖是一身文服，但腰身挺得筆直，甚是硬朗。他自然散發的這股剛強氣息，與王守仁或伍文定隱隱相似。這並非偶然，只因三人都有共同的經歷：曾受大太監劉瑾迫害而存活下來。張文錦當年曾被捕下詔獄，險死還生，再遭剝奪功名官職，貶為庶民，直至劉瑾伏誅之後才再獲起用。

楊銳張望，看見張文錦面前那張桌子上，擺著好幾幅地圖，還有些攤開的賬冊卷宗。

「知府大人。」楊銳行了個禮。

張文錦這才回頭來，也還了禮。他跟楊銳的長相可說兩個極端，膚色白皙，面形方正，口鼻輪廓扁平而並不突出，一雙眼睛卻很大，可說是一副異相。

兩人相對，一時竟無說話。楊銳到來之前心裏早有準備，必要之時就用軍隊架空張知府，迫他作戰。但此刻面對張文錦本人，楊銳卻感到氣勢反為對方所懾。

張文錦同時也在打量著楊銳，不發一言。

楊銳實在無法再忍受這種緊繃的氣氛，正要開口，張文錦卻比他先一步說話

「寧王府逆賊軍勢浩大，並非我安慶守軍所能抵禦。與其以卵系石，不如先避其鋒銳，全身撤退，日後會合大軍再圖反擊。」

楊銳聽著只覺窒息，雙拳緊緊捏著。可是在他能反駁之前，張文錦又說話了。

「以上這番話，假如就是楊大人要說的，我絕不會給你離開這座廳堂。」楊銳聽了，再也忍不住，放聲狂笑。

從那笑聲裏，張文錦感知楊銳的本意。他也微笑起來。

楊銳大笑了一輪後，嘆了口氣，苦笑說：「我還以為那正是知府大人...J

「以為什麽？」張文錦立時收起笑容，白皙的臉頓變鐵青，眼睛瞪得更大：「劉瑾我也不怕，會怕這朱宸濠？」

楊銳不敢笑了，頓時抱歉拱拱雙手。張文錦這種剛烈的脾氣，實在令楊銳嚇了一跳，不禁想：也許他正是因為曾經歷過劉瑾之劫，而有這麽極端的性情吧？

——然而在此非常時期，我們最需要的正是這般氣魄……任誰看都會覺得我們是瘋子吧？……

這時張文錦拍拍手掌。在客廳內裏一座屏風後緩緩走出來兩個男人，各自都拿著明晃晃的單刀。另一頭廳門之外同時傳來腳步聲。

那兩個刀手跟張知府互視一眼，馬上把刀收回腰間鞘裏，也沒有看楊銳就出門，與埋伏在廳外的另三人一起離開。

楊銳瞧著刀手，又看看張文錦，不禁冒出冷汗：這個文官的手段比我還要辛辣，楊銳甚是慶幸，自己與張文錦站在同一陣線。

張文錦卻不以為意，又垂頭瞧向桌上，拿起一幅地圖細看。楊銳上前看見，桌上滿滿放著都是安慶城內外的地圖，還有就是記錄兵馬、船只與錢糧的賬簿。

「我昨晚深夜已經派人到城裏各豪商的住處，先穩住了他們，嚴禁任何一個出逃；今早也從府內各縣鎮調配糧食到安慶城來，並且發下征調民勇守城的命令。要是好運道的話，我猜三天之內守城的兵卒可增加大概兩千人。」楊銳聽了極是佩服。張知府臨危的反應與執行能力，他這武官實也自愧。

但同時他深知以這樣的守城兵力，與朱宸濠麾下數以萬計狼虎般的叛軍對上，實在毫無把握。楊銳並無收到朝廷的軍令，無法隨便調動鄰近各地衛所守軍，安慶城的戌衛官軍只得百餘人，這一仗將只能倚重臨時征用、並無多少作戰訓練和經驗的民兵，他們跟寧王府那些大半響馬水盜出身的賊軍碰頭，只要一被恐懼感染，隨時就會崩潰……

在張文錦面前，楊銳壓抑著這焦慮，也拿起一幅地圖來看

「今天我就會派部下去組織城裏的民壯，分配隊伍司職。」他向張文錦說：「還有許多事情要準備：積存和修造炮石及其他守城兵械；安排戰鬥時傳令、煮食、療傷與運送等部署，把城墻失修弱處都補好?，還有盡量再多造盾槍弓箭等武器。」

楊銳看著張文錦，一拳擂在桌上。

「我等傾全城之力，也要把安慶化為令逆賊望之喪膽的鐵壁城池！」

張文錦聽了楊銳所說，甚欣賞其膽大心細，一切守城的預備策劃，他顯然都早了然於胸。

可是他倆都很明白，這場力量懸殊的死守戰，最關鍵仍是士氣人心：要令所有的守軍相信，我方贏得了。

最必要的事，往往卻也最困難。

這時廳門傳來一陣敲擊。進來的仍是剛才那名隨從。

「兩位大人衙門外有人求見。」

張文錦仍有百樣事務要與楊銳商議，很是不耐煩。但這名近身隨從跟了他多年，素來幹練精明，張文錦聽得出，來者若只是一般人，隨從絕不會在此刻打擾他。

「是什麽人？」張文錦喝問。楊銳也感好奇，回頭看那隨從。

那隨從猶疑了一會，才再開口「是個……和尚。」

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